No dobrze, wreszcie nadszedł ten moment: decydujemy się na własny wirtualny serwer. Na co powinniśmy zwrócić uwagę? Które cechy usługi VPS mogą okazać się bardziej, a które mniej istotne? Czy lepiej wybrać tani VPS czy może z górnej półki? Oczywiście na tak postawione pytanie nie ma jednej odpowiedzi. Z prostego powodu: każdy klient posiada odmienne preferencje dotyczące parametrów i przeznaczenia. Mimo to przyjrzyjmy się kilku podstawowym cechom VPS online:

• Ping czyli szybki dostęp. Najlepiej przetestować adres IP pod którym świadczona jest usługa w różnych porach dnia i zanotować wartości. Bywa, że odbiegają od tych, które są przedstawione w ofercie.
• Stabilność - nikt z nas nie chce płacić za usługę, która raz działa, raz nie. Dlatego zapoznajmy się z opiniami na forach internetowych na temat tego, czy najlepszy VPS faktycznie jest najlepszy.
• Backup - tego chyba nie trzeba wyjaśniać. Regularny backup to mniejsze ryzyko utraty danych.
• Wydajność - ten parametr zależy od zastosowanych jednostek, dysków, pamięci RAM i układu RAID.
• Obsługa klienta - last but not least, ten parametr okazuje się kluczowy w przypadku wystąpienia jakichkolwiek problemów

VPS SSD to idealne rozwiązanie dla tych, którzy nie chcą decydować się na serwer dedykowany (choćby ze względu na wysokie koszty, ale również z uwagi na rodzaj świadczonych usług), lecz potrzebują nieco więcej niezależności niż w przypadku serwera współdzielonego. W takich wypadkach warto zdecydować się na serwer VPS - tani bądź nie. W takim wypadku płacimy za wirtualny serwer o gwarantowanej mocy obliczeniowej, własnym systemie plików użytkowników oraz dużą kontrolę nad zasobami maszyny i działającymi aplikacjami. W porównaniu do serwera współdzielonego jest to różnica jak pomiędzy przysłowiowym niebem a ziemią. Dzięki dedykowanemu panelowi zarządzania możemy samodzielnie zarządzać na przykład kontami pocztowymi, tworzyć bazy danych, przeprowadzać konserwację czy instalować wybrane aplikacje. Prawda, że jest to wygodne i praktyczne? W dodatku nie wymaga od administratora najmniejszej wiedzy programistycznej, gdyż wszystkie operacje wykonuje się zdalnie, bez wiersza poleceń (choć często taka opcja jest możliwa).

Skoro wiemy już mniej więcej jaki VPS wybrać, przyjrzyjmy się możliwościom tego popularnego rozwiązania. Dzięki specjalnemu oprogramowaniu do wirtualizacji, usługodawca tworzy dla nas oddzielną, wirtualną przestrzeń na swoich urządzeniach. Dzielimy się wprawdzie parametrami z innymi klientami korzystającymi wraz z nami z tej usługi, lecz na szczęście wirtualne maszyny pozostają od siebie odizolowane. Oprogramowanie do wirtualizacji pozwala na pełną wirtualizację - wówczas istnieje możliwość zainstalowania dowolnego systemu operacyjnego na naszym własnym VPS. Drugim rozwiązaniem jest tak zwana parawirtualizacja - wtedy to nasz system operacyjny musi być podporządkowany nadrzędnemu systemowi w jakim pracuje VPS. Jeśli jest to Linux, jesteśmy zmuszeni do instalacji Linuxa. Tak czy owak w ramach tej usługi możemy stworzyć własny pakiet oprogramowania systemowego i, co za tym idzie, usług - na przykład sklepu internetowego, strony WWW, serwera do gier, pocztę e-mail i tym podobne. W zależności od indywidualnych potrzeb możemy dostosować zasoby serwera VPS i jego konfigurację.

VPS oznacza w skrócie Virtual Private Server - w angielskiej nazwie zawarta jest jego nadrzędna cecha: prywatność. Tego typu rozwiązania różni się zasadniczo od popularnego od lat hostingu współdzielonego. Na czym polegają główne różnice? Każde z tych rozwiązań ma swoje wady i zalety. Jeśli szukamy najtańszego rozwiązania do podstawowych zadań, lepiej zdecydować się na hosting współdzielony. Niestety musimy liczyć się w takim wypadku z ograniczoną pojemnością dysku lub limitami transferu danych narzuconymi przez usługodawcę. Gdy nasza działalność będzie się rozwijała a świadczona przez nas usługa przyciągać zacznie więcej odwiedzających, serwer VPS jest naturalną ewolucją. Różnice i podobieństwa zebraliśmy w przejrzystej tabelce poniżej.

Najczęstsze pytanie jakie pojawia się u nowych użytkowników wirtualnego serwera, to jak podpiąć domenę pod nasz nowy hosting. Sprawa zwykle jest dość prosta, choć w zależności od tego jak zarządzamy naszym serwerem wirtualnym, instrukcja może nieznacznie się różnić - zależy to od panelu zarządzającego i jego funkcji. Zwykle przebiega to tak:

1. Logujemy się do panela zarządzającego.
2. Wybieramy opcję „Dodaj domenę”.
3. Wypełniamy stosowny formularz, uwzględniając w nim przestrzeń dla nowej domeny, adres IP, login, hasło, dostęp do przestrzeni WWW za pomocą protokołów FTP, SSH itd.
   Zatwierdzamy stosownym przyciskiem i potwierdzamy utworzenie nowego rekordu domeny.
4. W dalszych krokach powinniśmy delegować domenę na nasz serwer VPS - aby poznać dane hosta i adres IP otwieramy okno „Ustawienia DNS”
5. W stosownych miejscach znajdziemy dane hosta oraz IP na które chcemy wydelegować domenę u zewnętrznego operatora. WAŻNE: dane te uzupełniamy w panelu administracyjnym operatora, u którego wykupiliśmy domenę, nie serwer VPS online.
6. Czekamy kilkanaście godzin - najczęściej 24h - aż informacje o naszej konfiguracji zostaną odświeżone w sieci Internet.

Minęły już czasy, kiedy zarządzanie serwerem mogło mieć miejsce tylko z poziomu wiersza poleceń. Naturalnie do najbardziej zaawansowanych może się to okazać potrzebne, ale na szczęście większość funkcji jest dostępna zwykłemu śmiertelnikowi z poziomu panelu administracyjnego (pod warunkiem, że firma hostingowa takowy dostarcza). Osoby nie potrzebujące ustawień z poziomu root mogą zdecydować się na serwer zarządzany - oznacza to, że część ustawień jest zarządzana przez dostawcę usługi. Pozostali zdecydują się na zarządzanie poprzez dedykowany panel. Istnieje spory wybór dostępnych interfejsów do zarządzania hostingiem VPS i jedynym ograniczeniem jest nasza zasobność portfela lub wymagania dostawcy usług. Do najpopularniejszych należą DirectAdmin, Plesk Panel, Horizon, VestaCP, ale spotkać możemy wiele innych, w tym panele autorskie stworzone specjalnie pod wymogi danego usługodawcy. Z poziomu panelu mamy dostęp do praktycznie wszystkich funkcji VPS, od podglądu miejsca i adresów IP, poprzez zarządzanie hasłami i konsolą Java, na restarcie i statystykach skończywszy.

Lista zastosowań serwera wirtualnego uzależniona jest od potrzeb klienta. Tego typ hostingu gwarantuje nam większy poziom bezpieczeństwa, gwarantowane zasoby lecz również większy poziom kontroli i większą odpowiedzialność. Konfiguracji musimy dokonać samodzielnie i samodzielnie ustawić wszystkie zabezpieczenia. Jeśli jednak potrzebujemy rozwiązania skalowalnego, z własnym oprogramowaniem, o wyższej wydajności niż oferuje serwer współdzielony, będzie to z pewnością dobry wybór. W tym środowisku możemy postawić własny system operacyjny, usługi i środowiska webowe czy też oprogramowanie i aplikacje. Poniższa lista nie wyczerpuje wszystkich możliwych zastosowań serwera VPS Windows czy Linux i może być rozbudowana o serwery zapasowe czy inne usługi wymagające dokładniejszej konfiguracji:

• portale internetowe i witryny o minimum średnim rozmiarze
• rozwiązania multisite
• usługi i środowiska programistyczne
• większe sklepy internetowe
• skrypty i aplikacje web
• usługi e-mail oraz serwery dedykowane do gier
• centra danych
• bazy danych

Wciąż wahamy się, czy zdecydować się na tani serwer VPS czy droższy dedykowany? Jakie są zalety i wady obu rozwiązań? W skrócie można powiedzieć, że hosting VPS stanowi rozwiązanie średniego kalibru, podczas gdy dedykowana przestrzeń serwerowa do rozwiązanie typu hi-end. To oczywiście pewne uproszczenie, jednak zarówno pod względem wydajności, opcji zarządzania, pojemności dyskowej, pamięci RAM i dostępności serwery dedykowane najczęściej biją na głowę wirtualne serwery. Dają one możliwość pełniejszej konfiguracji, są jeszcze bardziej elastyczne pod względem skalowalności, zapewniają większe bezpieczeństwo (np. przed atakiem DDOS). Decydując się na to rozwiązanie mamy fizyczną maszynę na własny użytek, bez współdzielenia jej zasobów z innymi użytkownikami. W przypadku większych zastosowań biznesowych lub specjalistycznych, planów rekonfiguracji hostingu VPS, rozwoju infrastruktury, silniejsze firewalle, większego zapotrzebowania na macierze dyskowe, serwer dedykowany wydaje się być najlepszym rozwiązaniem. A zatem niezależność i wydajność kosztem bardziej zaawansowanej administracji.